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 Nachdem im 17. Jahrhundert die Schmuggler aus Monte Cristi vertrieben wurden und im 19. Jahrhundert der Exporthafen aufgrund der neuen Eisenbahnlinien nach Santo Domingo seine Bedeutung verlor, ist Monte Cristi ein verschlafenes Provinzstädtchen. Die Pläne auch hier die Tourismusindustrie anzusiedeln wurden wieder aufgegeben.
Im Ort befinden sich noch zahlreiche alte, gut erhaltene Häuser. Zentrum von Monte Cristi ist der Plazza de Reloj mit einem außergewöhnlichen Uhrenturm.
 In der Umgebung sind zahlreiche Salinen angelegt, in denen man aus dem Meerwasser Salz gewinnt.
Die einzige Erhebung weit und breit ist der Berg El Morro, der auch als Wahrzeichen der Umgebung gilt.
Wer sich ein wenig bewegen möchte und genügend Trinkvorräte dabei hat, sollte den Berg besteigen.
El Morro und Playa detrás del Morro.............
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Auf der Fahrt nach Monte Cristi kommt man zunächst an sattgrünen Reisfeldern vorbei und in der Ferne leuchten die Berge. Je näher man Monte Cristi kommt, um so flacher und trockener wird das Land. Plötzlich wachsen nur noch Kakteen. Hier ist der Boden sandig und ohne Bewuchs. Temperaturen weit über 30 °C sind nicht selten und Regen fällt nur sehr selten.